Свой поход за трофеем наша команда начала в прошлом плей-офф. Выход в финал означал, что витебчане получат путевку в интересный турнир. Легкого пути к решающим играм не предвиделось. Чемпион страны минская «Юность» сразу попала в финал четырех, нам предстоял выезд в Гомель. Отборочный раунд мог пройти в Витебске, и тогда мы бы получили большой спортивный праздник, но, увы. Дворцу спорта не хватило инфраструктуры и это вновь заставляет вернуться к вопросу о необходимости второй, более вместительной арены.
Даже на выезде в конце августа «медведи» не просто получили путевку в финал четырех, но сделали это красиво: победы над хозяевами, казахстанским «Номадом», в основное время и успех в серии послематчевых бросков с «Химиком» из Воскресенска. Турнир взял паузу до января.
После Нового года решающие встречи принимал Минск. Стоит отметить, что белорусские команды ни разу не могли обыграть россиян. Объясняется это довольно просто. На финальном этапе к чемпиону из нашей страны добавляются лучшие команды ВХЛ. Данная лига – фактически является вторым по силе дивизионом профессионального хоккея Российской Федерации – одним из флагманов этого вида спорта в мире. Большинство команд имеет статус фарм-клубов КХЛ. Так, участники нынешнего Кубка Дружбы «Химик» и «Торпедо–Горький» находятся в структуре московского «Спартака» и «Торпедо» из Нижнего Новгорода соответственно.
Тяжелейший календарь чемпионата ВХЛ включает в себя более 60 матчей только на предварительном этапе. География переездов по стране – от Сибири до Москвы и от Заполярья до Ростова. При этом в лиге 32 коллектива, а в матчи плей-офф отправляются только половина дружин. Все это говорит о том, что лучшие представители ВХЛ – это грозная сила.
Впрочем, для того, чтобы сразиться с одним из подобных коллективов в решающей игре, нашим землякам нужно было пройти на стадии полуфинала своего главного обидчика в последнее время – минскую «Юность». В этом чемпионате «медведи» четырежды уступили соперникам. Если добавить еще три кряду неудачи в финале прошлого года, то серия и вовсе была удручающей. Прервать ее получилось великолепно. Уже в первом периоде команда областного центра дважды огорчила «Юность». Минчане нервничали и грубо играли, но классно провела матч судейская бригада российских арбитров. Она не выпускала нити поединка из своих рук. Доставалось от них и витебчанам, однако все решения рефери были по делу.
Время шло, а хозяева льда бились лбом о стену. Поймавший кураж голкипер витебчан Роман Бобарико раз за разом отбивал и ловил намертво все шайбы, которые летели в створ ворот. В ответ наша дружина организовала шикарный гол. Убойный бросок от новичка «медведей» Валерия Сапожникова привел в экстаз болельщиков на трибунах.
Пару слов о поклонниках северян. Как признавались фанаты «медведей», такое событие, как Кубок Дружбы пропустить невозможно. В результате два дня подряд трибуны «Чижовка Арены» были окрашены в цвета северян. Болели за нас и гости турнира из других городов. С плакатами в поддержку «мишек» были замечены люди из Смоленска, Бреста, Воскресенска, Могилёва и других.
Ледовая дружина областного центра не подвела свою армию болельщиков. В заключительном периоде Максим Михайлов забросил в пустые ворота и подвел итог встречи – 4:0 уверенный успех и путёвка в финал. Соперником подопечных Романа Юпатова стал «Торпедо–Горький». В своем полуфинале они были сильнее «Химика» 3:0. В этом матче случился и уникальный эпизод – голом отметился вратарь Дмитрий Дагестанский. Витебчане не испугались мастеровитых оппонентов и провели еще один яркий матч. Снова быстрый гол в большинстве. Пас Сергея Сафина–Трегубова замкнул Вячеслав Ипатов. Во второй половине стартового периода численное преимущество реализовал Евгений Астанков.
После этого снова пришло время Романа Бобарико. Голкипер выручал, а «медведи» вцепились в результат мертвой хваткой. Стоит отметить, что россияне лучше смотрелись, но отыграть сумели только одну шайбу. Финальная сирена зафиксировала историческое достижение Витебска. Это не только первый международный трофей северян, но и единственная победа белорусской команды на Евро-Азиатском кубке Дружбы.
– Мы видим, как растет уровень команд, как молодежь перенимает опыт ветеранов, как укрепляются международные связи. За эти два дня мы увидели, как этот турнир объединил команды из разных стран, подарил болельщикам незабываемые эмоции и продемонстрировал высочайший уровень мастерства участников. Я искренне благодарю каждого, кто внес свой вклад в его проведение! И, конечно же, поздравляю «Витебск» с заслуженной победой! – отметил председатель ФХБ Алексей Богданович.
Поднятый над головой трофей стал третьим в тренерской карьере наставника витебской команды Романа Юпатова. Рулевой медведей уверен, что прошедшие две игры в Минске пригодятся коллективу уже в матчах чемпионата.
– Целенаправленно к этому этапу мы не готовились, ребята знали, что будет тяжело. Когда соперник мастеровитый, тревожно за игроков. Та адаптация, которую мы прошли за матч, именно психологическая, должна сделать наших ребят сильнее. Эти игры однозначно в зачет команде, – сказал Роман Юпатов.
«Медведи» подарили всем большой хоккейный праздник. Уже скоро они вернутся на родной лед, чтобы продолжить свой путь в чемпионате страны. 16 и 18 января принимаем «Могилёв». Есть предположение, что билеты на эти встречи будут пользоваться большим спросом.
© Авторское право «Витьбичи». Гиперссылка на источник обязательна.
